Un joven elegante y adinerado llega al pueblo de Cerneda en su camino hacia los establecimientos balnearios de Calzadilla. Faltando todavía bastante tiempo para poder reanudar su viaje, se ve precisado de pasar algunas horas en el villorrio, aceptando finalmente, de mala gana, tomar el chocolate que un amable aldeano insiste en ofrecerle. Rodeado de la miseria rural del lugar y de la casa del invitador, toma el obligado refrigerio y se marcha sin dejar propina a la abundante familia. Ya de viaje a Calzadilla comienza su tormento moral por no haber dejado ni un céntimo de más a aquellos pobres tan hospitalarios. Cuando por fin se reúne con su novia a distancia, que vive en Bilbao, solo puede quitarse de la cabeza el feo gesto cuando piensa en el modo de romper con ella sus relaciones. De vuelta a Madrid podrá vencer el remordimiento de la propina, pero no tardará en aparecer uno nuevo.

Ámbito rural • Balneario • Ingratitud • Noviazgo • Remordimiento • Viaje

Gran parte de la acción sucede en Cerneda, un pequeño pueblo ubicado en La Rioja. Existe un municipio homónimo en Galicia, pero no en tierra riojana.

Igualmente, los baños de Calzadilla existían en Calzadilla del Campo (Salamanca), pero no en la zona cercana a Bilbao que recrea el relato.

La carretera de Villagoni mencionada, no parece referirse a ningún lugar real.